Oilersin ja TPS:n kamppailu päättyi Oilersin tiukkaan voittoon lukemin 6-5

Oilers vs. Classic 6–5 (2-0, 3-3, 1-2)
Tilastot – Fliiga.com
Maalikooste – OilersTV

Ottelu käynnistyi Oilersin kannalta suosiollisesti. Tuomas Iiskolan laukaus jäi pelattavaksi maalin edustalle, ja Matias Juuranto syötti pallon toiselle puolelle Santeri Lindforsille. TPS-vahti Oskari Fälden ei aivan pystynyt pysäyttämään laukausta, vaan pallo lipui TPS:in maaliin vieden Oilersin johtoon. Kahta minuuttia myöhemmin TPS:lle tuomittiin rangaistuslaukaus, ja joukkueen tehokkain pelaaja Miko Kailiala lähti hakemaan tasoitusmaalia. Kailiala lähti harhauttamaan rystypuolelle, mutta Oilersin maalilla ollut Niko Nordström venyi laukauksen eteen. Erän viimeinen osuma syntyi ajassa 17.38, kun Justus Kainulainen syötti maalin takaa Matias Veikkolalle. Veikkola antoi poikittaissyötön Aaro Astalalle, joka sai rauhassa tähdätä ennen kuin laukoi pallon TPS-maalin oikeaan yläkulmaan.

Oilers jatkoi maalien mättämistä heti toisen erän alussa. Matias Juuranto syötti Tuomas Iiskolalle, jonka kaukolaukaus upposi TPS-maalin takakulmaan. Erän puolivälissä sadatta runkosarjaotteluaan pelannut Matias Juuranto kasvatti pistesaalinsa kolmeen, kun kakkosketjun oikeaa laitaa pelannut Juuranto ampui laidan vierestä suoraan Tuure Ailion syötöstä Oilersin neljännen osuman.

Seuraavassa vaihdossa Oilers iski jo illan viidennen osuman, tällä kertaa kolmosketjun toimesta. Tuomas Markkula onnistui riistämään pallon TPS-maalin takaa, ja etenemään maalin edustalle. Markkula syötti vierelleen nousseelle Miko Summaselle, joka pääsi iskemään kauden ensimmäisen maalinsa.

Viittä minuuttia ennen toista erätaukoa TPS onnistui ohittamaan ensimmäisen kerran loistavasti pelanneen Niko Nordströmin. Lauri Stenfors tökkäsi pallon peliin vapaalyönnistä Peteris Trekselle, joka ampui maskin takaa turkulaisten avausmaalin. Kolmea minuuttia myöhemmin TPS kavensi pelin 5-2:een, kun pitkän kantin päätteeksi Jere Niemelä ampui pallon etualakulmaan. Erän viimeisellä minuutilla Niemelä iski jälleen, kun TPS-puolustajan kaukolaukaus kimposi Oilers-maalin raudoista sisään.

Kolmannessa erässä Oilers iski jälleen erän ensimmäisen maalin. Alivoimalla pelannut Oilers käynnisti hyökkäyksen Niko Nordströmin pitkällä avausheitolla Elias Pekarille. Pekari sai pidettyä palloa laidassa kolmen TPS-pelaajan paineen alla. TPS:n ylivoimaviisikko jätti kuitenkin Justus Kainulaisen merkkaamatta, ja Pekari onnistui syöttämään pallon yksin olleelle Kainulaiselle. Kainulainen ampui ensin päin maalille vaihdettua Olli Kuismaa, mutta Kainulainen iski torjunnasta kimmonneen pallon TPS:n maaliin vieden Oilersin 6-3 johtoasemaan.

Viittä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä TPS sai luotua painetta Oilersin päätyyn kuudella viittä vastaan. Riski tuotti tulosta, kun Miko Kailiala ampui suoraan Jere Niemelän syötöstä turkulaisten neljännen maalin. Minuuttia ennen loppua TPS onnistui kaventamaan jälleen, kun Tuomas Ojala pääsi iskemään Oilers-maalin edessä pyörineen irtopalan sisään. Ojalan 6-5 kavennusmaali jäi kuitenkin ottelun viimeiseksi, ja summerin soidessa Oilers juhli voittoa kauden viimeisestä runkosarjaottelustaan.

Oilersin kapteeni Jesperi Lindfors kommentoi ottelua; ”Meiltä hyvä startti. Mentiin johtoon mutta TPS paransi pelin aikana. Meiltä meni vähän mukana rimpuiluksi mutta hyvän alun myötä saatiin voitto kairattua. Meidän täytyy vielä parantaa otteluiden läpivientiä.”

”Ottelu oli meille hyvä kenraaliharjoitus kevään peleihin. Varmasti saatiin lisää itseluottamuta, kun pystyttiin voittamaan tämä ottelu.”

Lindfors kommentoi Oilersin lähtöasetelmia pudotuspeleihin; ”Siellä pitää neljä peliä voittaa ja joka peli on aina oma koitoksensa. Lähdetään neljää täplää hakemaan yksitellen, ei siinä sen kummempia.”

Oilersin puolivälierien vastustajaksi valikoitui hallitseva mestari Classic. Tuleva sarja tulee olemaan joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen pudotuspeleissä sitten kevään 2021 finaaleiden. Puolivälierien tulevasta otteluohjelmasta tiedotetaan, kun pelipäivät ovat sovittu.